Kvinnen med den skarpe pennen.
Lille julaften i år kom nyheten om at Joan Didion var død, 87 år gammel. Det litterære geniet som vokste opp i California, har siden hun var 20 år gammel gjort seg anerkjent som en av amerikas sterkeste skribenter. Fra en notatblokk på jenterommet i en alder av 5 år, til et ledende motemagasin og videre til egne bøker, filmmanus og aviser. Joan Didion ble sett på som journalistikkens førstedame.
Og det hele startet en vinter da hun og familien var innesnødd. Fra moren fikk hun flere utgaver av Vogue, hvor hun ble vist til en skrivekonkurranse motepublikasjonen hadde for sisteårsstudenter på college, hvor førsteplassen var en jobb i Paris eller New York. Moren hadde tro på at dette var noe datteren kunne vinne. Og det gjorde Joan Didion, som så flyttet til New York.
Første gang i den amerikanske motemetropolen var hun 20 år gammel. Og livet ble aldri helt det samme igjen.
Vogue var på denne tiden det fremtrendende motemagasinet, hvor det var forventet at journalisten kunne skrive på en måte som fanget leseren, gjerne ved bruk av ironi og humor. Og det skulle skje fort!
Det første Joan Didion skrev for Vogue var essayet Self-respect: Its Source, Its Power. Dette skjedde ved en tilfeldighet, for magasinet hadde alt satt tittelen på coveret, men journalisten som skulle skrive teksten leverte det aldri inn. Da var det Joan Didion som ble redningen. Dette ble publisert i 1961.
Didion hadde en unik evne til å skrive personlig og engasjerende. Den amerikanske forfatteren, journalisten og essayisten, gjorde seg anerkjent som en av våre fremste skribenter, som i tillegg til å skrive flere egne bøker, regelmessig skrev for publikasjoner som The New York Review of Books og The New Yorker.
I tekstene sine skrev hun knallsterkt om personlige erfaringer, politikk og kultur.
Og Joan Didion ble også et stilikon som har inspirert generasjoner med kvinner. Ikke ufortjent pryder hun forsiden på boken Legendary authors and the clothes they wore av Terry Newman. Mens også pakkelisten Joan Didion skrev i essaysamlingen The White Album (1979), blir brukt som en huskeliste for kvinner som skal ut på reise, selv den dag i dag.
Joan Didion, 5. desember 1934 – 23. desember 2021, hadde en særegen stemme i amerikansk litteratur. Tekstene har inspirert generasjoner, og vil fortsette med det selv etter hennes død.
Vil du lese noe ført i pennen av Joan Didion? Plukk frem The White Album, Year of magical thinking, Blue Nights eller hennes siste Let me tell you what I mean. For å nevne noen… <3
